瓦剌人接受了钱的财物后，依然拒绝释放英宗，并试图通过挟持他来谋取更多的利益。钱皇后日夜为丈夫的安全而担忧，常常以泪洗面，心急如焚，甚至跪地祈求上天保佑英宗能够平安归来。长时间的忧虑让她的身体逐渐垮掉，一只眼睛因哭泣而失明，一条腿也因长时间跪拜而受伤。

此时，郕王朱祁钰被大臣于谦等人推举为帝，即为景泰帝，带领明朝军民成功保卫了京城。而瓦剌见英宗的挟持并未为他们带来预期的效益，在明朝使者杨善的游说下，最终决定将英宗释放。景泰帝对英宗的归来始终心存戒备，将他与钱皇后软禁在南宫，实际上就是剥夺了他们的自由，甚至连基本的衣食都没有保障，周围还有锦衣卫的严密看守。

在这段漫长而艰苦的软禁生涯中，钱皇后始终不离不弃地陪伴在英宗身边。为了谋取一些食物，她甚至拖着残疾的身体做些针线活和丝织品，换取一些钱财来填饱肚子。明朝学者沈德符在《万历野获编》一书中记载：“闻英宗为太上时，钱后至手作女红，卖以供玉食。”这段艰难的岁月里，英宗与钱皇后始终相依为命，共同度过了七年时间，生死与共。

景泰帝病重时，英宗发动了“夺门之变”，成功恢复了自己的皇位。此时，英宗对钱皇后的疼爱愈加深厚，史书中记载：“盖圣德仁厚，加以中宫钱后同忧患者积年，伉俪情更加笃挚。”他不仅重新夺回了皇位，还将夫妻感情视为选拔官员的重要标准。那些尊重妻子的官员会得到英宗的重用，反之则会被罢免或贬职。

有一位名叫周璟的云南左布政，妻子去世后不久便急于续弦，英宗得知此事后立即将他革职。周璟不服，向英宗上书申辩，但英宗将奏章随手丢开，完全不理睬他。还有一位名叫马良的官员，英宗与他关系很好。有一次，马良请假回家处理妻子的后事，英宗欣然批准。几天后，英宗听到内苑传来鼓乐声，派人去探听，得知马良正在办婚礼续弦，英宗大怒，称“此人丧尽天良”，从此与他断绝关系。

还有一位官员在妻子去世后，没有请假就偷偷跑回家奔丧，事情被御史告发，英宗听后表示：“此亦至情可矜，姑贳其罪”，并未追究其过错。英宗对待夫妻感情的态度虽然有时显得有些过于苛刻，但他内心的真挚与深情不可否认。

英宗与钱皇后之间的爱情故事，不仅仅是电视剧或小说中的情节，它比那些虚构的故事更加感人和真实。钱皇后虽未能为英宗生育子嗣，但英宗始终对她宠爱有加，史书中写道：“皇后虽无子，始终相敬如宾。”天顺八年，英宗临终时下诏，命令钱皇后百年之后与自己合葬，遗诏中写道：“择好地，建陵寝，皇后他日寿终，宜合葬，诸妃次第附葬。”

英宗与钱皇后的爱情，虽然在史书中留下了深刻的烙印，但他们的故事，远比任何小说或影视剧中的情节更加动人和真挚。

参考资料：《明英宗实录》、《明史》、《万历野获编》、《皇明通纪》

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